Com tantas opções de parques temáticos e aquáticos atualmente em Orlando e região, a seleção de quais parques visitar numa viagem é a mais importante de todas. Então não me surpreende quando alguém viaja com crianças pequenas e tira o Busch Gardens Tampa Bay meio que de primeira da lista. Eu mesma já fiz esse erro.

Na primeira viagem com minha filha, para comemorar seus 3 anos em Orlando, acabei priorizando outros parques inicialmente. Até que fui convidada pelo próprio Busch Gardens para conferir as atividades com os pequenos e posso dizer que todos ficamos surpreendidos! Ela curtiu muito o parque, e foi em muitas atividades e atrações no período em que estava acordada (ela ainda faz uma soneca longa à tarde).

Para crianças um pouco maiores, então, as possibilidades se ampliam ainda mais. Por isso achei melhor destrinchar por faixas etárias, para ajudar na sua programação. Já adianto que não é uma ciência exata – é um pouco difícil definir exatamente quais atrações os pequenos irão curtir, já que isto depende:

1- Altura: a possibilidade de ir em uma atração normalmente é definida pela altura das crianças que, claro, pode variar. Então estou usando a altura média oficial brasileira para me guiar;

2- Gosto: o que a criança gosta ou não vai obviamente afetar muito o que ela quer fazer. Nisso incluo gostos gerais (como amar animais, como minha filha), curtir atrações mais radicais (e de novo uso minha filha de exemplo, que é mais medrosa nesse sentido), etc. Então vou tentar sinalizar quando estes fatores podem atrapalhar mais a ida da criança.

Crianças até 3 anos e meio

• Safari of Fun

O destaque do Busch Gardens Tampa Bay é a área infantil tematizada de Sesame Street (ou Vila Sésamo, como ficou conhecido no Brasil). Aberta em 2010, ela ocupa um espaço significativo do parque, próxima à entrada. Dá pra dizer que tem um pouco de tudo o que as crianças pequenas curtem: playgrounds de diferentes estilos, shows e encontros com personagens (da Vila Sésamo), games tipo arcade, área molhada e atrações que eles podem ir quase sem nenhuma restrição.

Vale destacar algumas destas, inclusive. Tem os clássicos tipo carrossel (chamado aqui de Elmo’s Safari) e versões infantis dos brinquedos radicais do parque, como o splash Zoe-Patra and the Hippos of the Nile – (sim, tem até uma quedinha!) e a montanha-russa Air Grover, com a maior restrição da área: 38 polegadas, ou 97cm.

Nós ficamos muito tempo brincando aqui. Muito rs. Prepare-se levando roupa para trocar e/ou maiô por conta da área molhada, e também preparando o fôlego, se for acompanhar seu filho nos playgrounds – os adultos podem ir na maioria deles. A minha não queria sair da Elmo’s Treehouse Trek, uma casa na árvore tematizada, e os pais sofriam no sobe e desce dela…

• Animais

O Busch Gardens sempre foi voltado para os animais. Hoje a sensação é de que há menos deles espalhados pelo parque, mas eles continuam lá sim. Mais de 200 espécies, incluindo tigres, rinocerontes, girafas e crocodilos. Só acabam tendo menos destaque para quem busca as incríveis atrações radicais do parque.

Então vale buscar os animais pelo parque que os pequenos vão adorar. Há alguns próximos às suas atrações temáticas, como é o caso dos guepardos que inspiram a Cheetah Hunt. Outros estão em locais específicos, tipo os pássaros, que têm o próximo viveiro, pertinho da área Safari of Fun mencionada acima. E a grande maioria está espalhada pelo Busch Gardens, em habitats específicos para eles.

Lembrando que é possível fazer tour pagos à parte que proporcionam encontros ainda mais exclusivos com os animais. Se tiver interesse, confira no site oficial a lista.

• Serengeti Express

Uma ótima maneira de ver os animais sem se cansar é com o trem clássico do Busch Gardens. O Serengeti Express é um passeio bem tranquilo (até um pouco devagar demais rs) que passa pela maior parte do parque, com paradas nas áreas Congo, Nairobi e Stanleyville. Nele você passa pertinho de várias atrações (a montanha-russa Kumba quase bate na gente), e pode ver girafas, zebras, antílopes, avestruzes e mais.

• Gwazi Gliders e Bush Flyers

Duas atrações infantis similares, cada uma tematizada de acordo com a área onde está. São passeios em que os pequenos, acompanhados ou não dos adultos, giram no alto do brinquedo. A “asa-delta” Gwazi Gliders fica colada na montanha-russa Iron Gwazi, bem na entrada do parque, enquanto o aviãozinho Bush Flyers está na área Pantopia, mesma do elevador Falcon’s Fury.

Esta área, aliás, possui outras atrações infantis mais básicas, como o carrossel Grand Caravan Carousel, o trenzinho Kiddie Train e a Desert Runners, um carrossel onde você se senta numa motinho.

Crianças entre 3 anos e meio e 6 anos

• Congo River Rapids

Uma das primeiras atrações que recomendo para os pequenos terem um gostinho de adrenalina é esta de boias gigantes (sim, aquelas que molham horrores). A Congo River Rapids está no parque desde 1982 e não mudou quase nada desde a inauguração. Ela não tem grandes quedas, como outras atrações modernas do tipo , então é uma opção agradável – especialmente em dias de calor.

Crianças devem ter mais do que 40 polegadas, ou 1,02cm, para ir na Congo River Rapids.

• Cobra’s Curse

Aqui já vamos para um nível maior de intensidade, com a primeira montanha-russa “adulta” da lista. Por um lado, a Cobra’s Curse tem diversos elementos que podem assustar à primeira vista, como o elevador do início, que leva os visitantes até o alto para depois começar o passeio. Ou mesmo o fato dela ser giratória em metade do percurso. Mas descobri em primeira mão que a tal “Cobra” que dá nome à atração é muito apelativa para os pequenos. Minha filha ficou hipnotizada por ela, e foi um dos brinquedos que ela mais falou sobre após a viagem – mesmo sem ter ido! Acho que é uma ótima opção de iniciação no mundo das montanhas-russas.

Crianças devem ter mais do que 40 polegadas, ou 1,02cm, para ir na Cobra’s Curse.

Crianças entre 7 e 8 anos

• Stanley Falls Flume

Outra opção na água para iniciar os pequenos no quesito adrenalina é o splash Stanley Falls Flume. Um clássico no parque, presente desde a inauguração em 1973, ele também passou por poucas mudanças desde a inauguração, assim como o Congo River Rapids. Tem apenas uma queda principal, de 12 metros (apenas de 3,5 metros a mais do que a atração do Frozen no Epcot, por exemplo!) e crianças a partir de 46 polegadas (1,17cm) podem curtir a atração.

• Sandserpent

Coloquei a Sandserpent mais ao fim da lista porque, além de ter uma restrição maior de altura (1,17cm), a pouca tematização dela pode ser menos apelativa para os pequenos. Não ajuda o fato dela ficar escondida no parque, lá no cantinho da área Pantopia.

A montanha-russa é do estilo Wild Mouse, que consiste em carrinhos únicos ou giratórios atravessando uma pista sinuosa com ênfase em curvas fechadas e sem inclinação ou grandes quedas. Ela operava originalmente no parque irmão Busch Gardens Williamsburg (de 1996 a 2003), e chegou a ser chamada Cheetah Chase quando veio para a Flórida – ganhando o nome atual após a inauguração da Cheetah Hunt em 2011.

Crianças a partir de 46 polegadas (1,17cm) podem curtir a atração.